Durante las últimas semanas, en DGI Process hemos comenzado un nuevo desafío técnico: colaborar en un estudio internacional de prefactibilidad orientado al desarrollo de procesos de lixiviación para recuperar cobre desde materiales que históricamente no se consideraban parte del circuito productivo.
Este trabajo representa un paso importante para la industria y para nuestro equipo, no solo por la escala del estudio, sino por su enfoque: evaluar rutas hidrometalúrgicas innovadoras como alternativa —o complemento— a los procesos tradicionales de flotación.
🔹 Por qué este estudio es relevante para la minería del futuro
La disminución natural de leyes, la complejidad mineralógica y la presión por producir con menor huella ambiental han llevado a la industria a explorar tecnologías de procesamiento que permitan recuperar cobre desde materiales marginados o de baja ley.
Entre estas alternativas, los nuevos enfoques de lixiviación aparecen como una línea con enorme potencial:
-
permiten procesar materiales que no entran a flotación,
-
pueden reducir etapas y consumos energéticos,
-
amplían la ventana de recuperación metalúrgica,
-
y abren posibilidades en zonas o yacimientos hoy subutilizados.
🔧 El rol de DGI Process en este desafío
Nuestro aporte en este estudio incluye:
-
modelamiento metalúrgico
-
balance de procesos y simulación
-
evaluación comparativa de rutas hidrometalúrgicas
-
análisis de eficiencia, recuperación y desempeño químico
-
criterios de diseño preliminar para escalamiento
La meta es clara: construir un marco técnico robusto que permita tomar decisiones informadas sobre la viabilidad de estas tecnologías y su potencial integración en operaciones reales.
🔬 Nuevas tecnologías de lixiviación como alternativa a la flotación
El estudio considera evaluar tecnologías emergentes que:
-
operan en rangos distintos de acidez, oxidación o temperatura,
-
permiten atacar matrices mineralógicas complejas,
-
reducen la dependencia de reactivos tradicionales,
-
o incorporan oxidantes y pretratamientos avanzados.
Estas rutas, hoy en evaluación, representan una alternativa complementaria a la flotación convencional, especialmente en escenarios donde:
-
la ley es baja,
-
la mineralogía es resistente,
-
o el costo energético de molienda es limitante.
- Los problemas medioambientales asociados a un tranque de relave
Un desafío técnico con impacto estratégico
La industria del cobre necesita nuevas formas de recuperar valor en un contexto de mayor demanda global, exigencias ambientales y recursos cada vez más complejos.
Trabajos como este permiten abrir esa puerta: transformar material descartado en oportunidad metalúrgica.
En un sector que cambia, la innovación en procesos es lo que permite que el cobre siga siendo competitivo, sostenible y técnicamente viable.
